Plantas alimenticias: brechas y potencial en Colombia
Las plantas alimenticias de Colombia siguen poco estudiadas pese a que el país registra unas 30.000 especies vegetales y más de 3.800 con uso comestible, según una investigación doctoral de la Universidad de Antioquia. El trabajo, liderado por Bladimir Vera Marín, reúne hasta ahora más de 7.500 registros y un inventario de 1.800 especies con valor nutricional en las seis grandes regiones biogeográficas del país.
La investigación parte de una paradoja: en un territorio megadiverso persisten problemas de desnutrición e inseguridad alimentaria, mientras la dieta cotidiana suele concentrarse en pocos ingredientes como arroz, papa, plátano, maíz, tomate y fríjol. Vera Marín, profesor e integrante del Grupo de Estudios Botánicos de la UdeA, sostiene que también existe un vacío entre la tradición oral sobre plantas comestibles y la información científica disponible en herbarios y documentos escritos.
Amazonía, Andes y Pacífico concentran más registros
De acuerdo con los análisis preliminares, la mayor cantidad de especies comestibles registradas aparece en la Amazonía, con 595 especies; seguida por la región Andina, con 559, y la Pacífica, con 499. Más atrás figuran el Caribe, con 277; la Orinoquía, con 111, y la región Insular, con 61.
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Según el estudio, esa diferencia no refleja necesariamente la riqueza natural de cada zona, sino las condiciones en las que se ha producido el conocimiento botánico. La Amazonía ha atraído interés internacional y la región Andina concentra centros urbanos y de investigación, mientras que el conflicto armado y la menor presencia de estudios habrían incidido en el subregistro del Pacífico, la Orinoquía y parte del Caribe.
El inventario también muestra qué partes de las plantas entran con más frecuencia en la alimentación. En el 56,9 % de los casos se consumen frutos e infrutescencias; luego aparecen las hojas, con 12,3 %, y las semillas, con 11,9 %. El trabajo recoge además usos menos extendidos, como el aprovechamiento de hojas de yuca en algunas comunidades y el empleo de flores ornamentales en sopas, ensaladas y postres.
Para los investigadores, la siguiente etapa será precisar los componentes nutricionales de las especies más representativas de cada región y entender por qué las comunidades privilegian ciertas familias botánicas sobre otras, un insumo que podría servir para diversificar dietas y orientar políticas de soberanía alimentaria.
Fuente: UdeA – sitio web.
