Felipe Restrepo insiste en que su historia política no comenzó con una aspiración electoral. “Yo no empecé en la política por un cargo, empecé por la gente”, suele decir cuando le preguntan por qué hoy es candidato a la Cámara de Representantes.
Habla de quienes no tienen micrófono, de los que quedan al final, de los que construyen ciudad todos los días sin aparecer en los titulares. Para él, esa ha sido la línea que conecta su trayectoria social con su actual decisión de dar el salto al Congreso.
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Su primer contacto con la política fue temprano, como personero estudiantil. Desde allí se vinculó a procesos sociales y comunitarios, especialmente en la defensa de los animales y del medio ambiente. No eran escenarios electorales ni tarimas; eran espacios de organización, presión ciudadana y trabajo territorial.
Restrepo es de Bello, municipio vecino de Medellín, y buena parte de su recorrido está anclado allí. Uno de los procesos que recuerda con mayor claridad es la recuperación del cerro Quitasol —conocido por muchos como Picasol—, el cerro tutelar más grande del área metropolitana. “Nos empoderamos de ese espacio, lo embellecimos, lo volvimos vivo”, cuenta. No lo define como una estrategia política, sino como una convicción.
El episodio que marcó un punto de quiebre ocurrió en 2017. En Bello se planteó la venta de la plaza de mercado, un lugar con más de ocho décadas de historia. La iniciativa implicaba sacar a los comerciantes y convertir el espacio en un negocio inmobiliario, aprovechando su ubicación en uno de los sectores más valorizados del municipio.
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“Allí estuvimos defendiendo a la gente que ha construido familia, negocio y vida”, recuerda Restrepo. La plaza, dice, no era solo un inmueble, sino un tejido social que durante generaciones permitió que muchas familias salieran adelante.
La defensa incomodó. Como suele ocurrir cuando se enfrentan intereses económicos y decisiones de poder. Sin embargo, el proceso logró frenar la venta. Hoy, la plaza de mercado de Bello está próxima a ser inaugurada nuevamente, resultado de una resistencia ciudadana que, en su momento, no tenía reflectores.
Restrepo reconoce que muchas de las causas en las que se ha involucrado “no se le incumbían” en términos formales. Pero insiste en que allí está su forma de hacer política: entrar donde hay conflicto, defender lo público, asumir costos.
Ahora, como candidato a la Cámara de Representantes, plantea que esa experiencia previa es la que le da sentido a su aspiración. No como un punto de llegada, sino como una continuidad. “Mi historia no se mide en años, se mide en causas”, afirma.
En un escenario marcado por el desencanto con la política tradicional, su relato se construye más desde los episodios vividos que desde las promesas. Y quizá por eso, su candidatura intenta sostenerse en una idea simple, pero cada vez menos común: la política que se aprende antes de pedir el voto.
