Radiotelescopio antártico y dudas sobre la señal de Edges
El radiotelescopio antártico desarrollado por científicos de la Universidad de Antioquia, la Universidad Industrial de Santander y la Universidad Ecci respalda un análisis según el cual la señal cósmica reportada en 2018 por el experimento Edges podría explicarse por ruido instrumental y no por el llamado amanecer cósmico.
De acuerdo con la información divulgada por la UdeA, el debate gira alrededor de la longitud de onda de 21 centímetros del hidrógeno primordial, usada para estudiar el universo temprano. En 2018, Edges informó una posible detección de la época en que se habrían encendido las primeras estrellas, unos 180 millones de años después del Big Bang.
El equipo colombiano, liderado por Germán Chaparro Molano, aplicó herramientas de inferencia bayesiana y validación predictiva a posteriori a esos datos. El resultado, publicado en The Astrophysical Journal, concluyó que, una vez corregidos efectos del propio instrumento, no queda evidencia estadísticamente significativa de la absorción reportada originalmente.
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Radiotelescopio antártico probado en el Polo Sur
En paralelo al análisis, los investigadores construyeron una antena propia para buscar esa señal con un diseño distinto al de Edges. Según explicó a la UdeA Oscar Alberto Restrepo Gaitán, uno de los objetivos fue reducir la cromaticidad del sistema, es decir, la variación de la respuesta de la antena según la frecuencia observada, un factor que puede distorsionar las mediciones.
La elección de la Antártida respondió a una razón técnica: la banda en la que debería observarse hoy esa señal, entre 40 y 200 megahercios, coincide con frecuencias afectadas por interferencia humana, como la radio FM. En ese continente, sin redes móviles ni alta contaminación radioeléctrica, el equipo podía evaluar mejor tanto el silencio electromagnético como el desempeño físico de los instrumentos en condiciones extremas.
Las expediciones se realizaron entre diciembre de 2024 y enero de 2025. Un grupo trabajó cerca de la base chilena Bernardo O’Higgins, en la península antártica, y otro se desplazó al glaciar Unión, dentro del Círculo Polar Antártico. Según la UdeA, el proyecto aún no detecta la esquiva señal de 21 centímetros, pero sí permitió validar nuevos diseños de antena, caracterizar uno de los entornos radioeléctricos más limpios del planeta y fortalecer la capacidad colombiana en instrumentación astronómica.
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Fuente: UdeA – sitio web.
